BENEFICIOS DE LA VITAMINA C

QUÉ ES LA VITAMINA C  

 

  

  

La vitamina C o ácido ascórbico es una vitamina hidrosoluble derivada del metabolismo de la glucosa. Actúa como agente necesario para la síntesis de las fibras de colágeno a través del proceso de hidroxilación de la prolina y de la lisina. También protege al organismo del daño causado por los radicales libres. Los humanos no podemos sintetizar ácido ascórbico al carecer de una enzima denominada gulonolactonaoxidasa.  

 

Propiedades físico-químicas 

 

 

 

El ácido ascórbico es una lactona de un azúcar ácido derivado del ácido gulónico que se sintetiza a partir de la glucosa. Desde el punto de vista bioquímico, la vitamina C o ácido L-ascórbico es un polvo cristalino, blanco e inoloro, muy soluble en agua y relativamente insoluble en disolventes orgánicos. En estado seco y protegido de la luz es estable durante períodos de tiempo muy prolongados. La mayor parte de los mamíferos y de las plantas sintetizan vitamina C de forma endógena a partir de la glucosa y de la galactosa. Sin embargo, los seres humanos carecen de esta capacidad. No disponemos de una enzima denominada gulonolactonaoxidasa implicada en la síntesis del ácido ascórbico. 

 

USOS CLINICOS 

 

 

Los estudios publicados en relación con su poder protector frente a dos grandes patologías que constituyen la principal causa de muerte hoy en día, como son el cáncer y las enfermedades vasculares, añadido al hecho de que su ingesta no ocasiona riesgos importantes para la salud y todo ello favorecido por poderosos intereses económicos de las compañías farmacológicas, ha propiciado un uso desmesurado de medicamentos con capacidad antioxidante entre los que se encuentra el ácido ascórbico. Las concentraciones plasmáticas de ácido ascórbico en un estudio de cerca de 20.000 pacientes fueron inversamente proporcionales a la mortalidad. Un aumento en los niveles plasmáticos de vitamina C de 20 mg/dl se asoció con un 20 % de disminución de mortalidad independientemente de su causa. Sin embargo, los estudios más serios y rigurosos han puesto en duda muchos de estos resultados. 

 

Enfermedades vasculares 

 

 

 

La ateroesclerosis es una enfermedad crónica de las arterias de mediano y gran calibre, caracterizada por un endurecimiento y pérdida de elasticidad de la pared vascular junto a un estrechamiento de la luz. Esto hace que sea responsable de patologías como la angina de pecho, el infarto de miocardio, la enfermedad cerebrovascular y la arteriopatía periférica. La vitamina C actuaría a diferentes niveles impidiendo la oxidación de LDL, evitando así la progresión de enfermedades como la ateroesclerosis, contrarrestando la oxidación de mecanismos de vasodilatación como el óxido nítrico de las células endoteliales y reduciendo la actividad plaquetaria para así evitar la formación de trombos. 

 

Cáncer 

 

 

En teoría, la vitamina C actuaría neutralizando productos químicos mutagénicos tanto endógenos como exógenos, evitando así el desarrollo de neoplasias. En algunos subgrupos su uso se ha demostrado beneficioso, como en los pacientes con cáncer de vejiga cuando se da asociada a bacilo de Calmette-Guérin (BCG). Sin embargo, en otros estudios no existen datos concluyentes en cuanto a su papel preventivo o terapéutico frente al cáncer. 

 

Cataratas 

 

 

Su papel antioxidante puede prevenir la formación de cataratas. Con la edad, los niveles de vitamina C en el cristalino van disminuyendo. El ácido ascórbico actuaría como contramedida antioxidante frente a los efectos del metabolismo de la glucosa implicada en la formación de las cataratas. Pero, una vez más, surgen estudios contradictorios que ponen en duda su efectividad, arrojando serias dudas sobre la utilidad de suplementos vitamínicos para su prevención. 

Se ha demostrado in vitro que los suplementos con ácido ascórbico en cultivos de células retinianas disminuyen su proliferación, lo cual podría tener aplicaciones en la prevención de enfermedades como la vitreorretinopatía proliferativa. 

 

Hipertensión 

 

 

La vitamina C actuaría contra el estrés oxidativo involucrado en los mecanismos etiológicos de la hipertensión primaria. Dosis de 500 mg de ácido ascórbico son útiles para el control de la hipertensión tanto en humanos como en animales de experimentación. 

 

Resfriado común 

 

 

  

Algunos estudios señalan que puede reducir de forma modesta la severidad y la duración de los síntomas, ya que propicia un fortalecimiento del sistema inmune aumentando la proliferación de linfocitos T e impidiendo su apoptosis durante las infecciones. 

 

Uso dermatológico 

 

 

Su uso tópico se ha recogido en trabajos sobre tratamientos posquirúrgicos, foto protección frente a los rayos UVA y UVB o tratamiento de hiperpigmentaciones. La vitamina C tópica es estable en solución acuosa. Para conseguir su máxima efectividad es fundamental su correcta formulación a concentraciones correctas y con un pH menor de 3,5 para ser efectivo. 

Clínicamente, el foto envejecimiento se traduce en la aparición de arrugas, trastornos en la pigmentación y pérdida del tono de la piel. La producción de metaloproteinasas tras múltiples exposiciones a radiación UV constituye una de las causas del daño dérmico hidrolizando las fibras de colágeno. La vitamina C tópica al 5 % aumenta a nivel dérmico los niveles de colágeno I y III, el cual presenta una disminución importante con la edad.  

 

 

 

 

Cuando somos jóvenes presentamos más cantidad de ácido ascórbico en determinadas localizaciones, como el área facial, pero progresivamente su concentración dérmica va disminuyendo con la edad. Esto podría explicar en parte los beneficios que se derivan de la aplicación tópica de vitamina C. Su uso tópico a una concentración del 5 % durante 6 meses mejora significativamente la apariencia clínica de la piel foto envejecida con la desaparición de pequeñas arrugas. A su vez, este efecto clínico se podía correlacionar con un incremento a nivel dérmico en las cantidades de colágeno. 

Su poder antiinflamatorio y de inactivar los radicales de oxígeno permite que una alta concentración cutánea aumente su capacidad protectora y, como resultado, una foto protección más eficaz. También potencia la acción foto protectora en combinación con melatonina y vitamina E. Ha podido demostrar que la administración tópica de vitamina C favorece la protección frente a UVA y UVB. Por otra parte, la combinación de vitamina C y vitamina E añadida a un foto protector con oxibenzona potencia la protección frente al daño foto tóxico, lo cual tiene gran importancia en el proceso de foto protección. 

 

 

 

Los suplementos con vitamina C en cultivos celulares de fibroblastos y queratinocitos humanos favorece la formación in vitro de la barrera epidérmica, junto con un menor tiempo en el cierre de las heridas. En los cultivos donde no se suplementa con vitamina C se objetiva un comportamiento similar al que sucede en el escorbuto, con uniones epiteliales defectuosas, reducción del tejido conectivo y presencia de barreras epidérmicas deficientes. 

Se ha defendido su uso frente a desórdenes pigmentarios, como sucede en el melasma, en función de la capacidad de la vitamina C de inhibir la actividad de la tirosinasa, reduciendo el número de melanocitos DOPA positivos, dando lugar a una disminución en la producción de melanina.  La vitamina C fue mucho mejor tolerada que la hidroquinona, y sus efectos comenzaron a ser evidentes al tercer mes de tratamiento. Los autores se preguntan las posibilidades que podría tener su formulación al 10 %, dado los buenos resultados que obtuvieron en su estudio. En animales de experimentación con quemaduras cutáneas de gran extensión y profundidad se ha visto que la administración de vitamina C disminuye la permeabilidad capilar, favoreciendo la recuperación, al ser menor la cantidad de fluidos parenterales administrados, evitando así un posible daño cardíaco.  

Se puede usar a una concentración del 5 % en forma de crema o solución en tratamientos de día en pacientes que apliquen retinoides tópicos, o para favorecer la cicatrización en tratamientos con láser o radioterapia.

 

 Fuentes de vitamina c 

 

 

 

Algunos de los alimentos ricos en vitamina C son: naranjas y otros frutos cítricos, fresas, kiwis, tomates, espinacas, patatas, pimientos verdes y rojos.  

Aquí le presentamos una tabla con alimentos ricos en Vitamina C, el contenido se expresa en miligramos por cada 100 gr. de porción comestible del producto. 

 

 

Tabla de alimentos ricos en vitamina C

 

ALIMENTOS	CONTENIDO EN VITAMINA C
Guayaba	273
Pimientos de todas clases	131
Papaya	80
Pizzas	74
Kiwi	71
Coliflor, coles y repollo	65-67
Frambuesa	60
Limón y naranja	50
Pomelo	44
Grelos y nabizas	40
Mango	37
Mandarina	35
Nabos	31
Espinacas	30
Zumo de cítricos	30
Espárragos, puerro, tomate	26
Boniato y batata	25
Melón	25
Habas, judías verdes	24
Fruta de pasión	24
Guisantes verdes	23
Calabaza y calabacín	22
Acelgas, rábanos	20
Piña	20
Huevas frescas	20
Cebolla y cebolleta	19
Sesos	19
Zumos de frutas no cítricas	18,5
Guisantes congelados	18
Patata	18
Chirimoya	18
Mollejas	18
Aguacate	17
Mora	17
Tomate al natural	16
Caqui	16
Hígado	15
Membrillo y pastas de frutas	13
Lechuga y escarola	12
Puré de patata (en copos, deshidratado)	12
Ajo	11
Riñones	11
Pepino, remolacha	10
Tomate frito	10
Manzana, plátano	10
Alcachofas	9
Cerezas y guindas	8
Melocotón, albaricoque, granada, piña en almíbar	7-8
Apio	7
Mermeladas	7
Pistachos	7
Berenjena, zanahoria	6
Patatas fritas	6